Economia Capital

El motivo detrás de la migración de mexicanos a Estados Unidos (EE.UU.) es muy sencillo: la necesidad de obtener un mejor nivel de vida el cual no es posible, o es mucho más difícil, alcanzar en México. En las últimas dos décadas se ha visto un incremento significativo en el número de mexicanos que intentan migrar a EE.UU., ya que en 1970 solamente el 1.5% de la población mexicana vivía en ese país, cifra que para 1980 había ascendido a 3.3%, en 1990 a 5.2% y para el año 2000 se ubicó en 10.2%, lo que significó un aumento considerable en el flujo de migrantes en los últimos años que no se había presentado anteriormente. De acuerdo a la Secretaría de Desarrollo Social, el 17% de esta población proviene del Distrito Federal y anualmente alrededor de 150 mil capitalinos migran a EE.UU. El incremento en el número de mexicanos viviendo en EE.UU. implica que actualmente representen el 30.7% de los extranjeros que viven en ese país, seguido por los chinos que representan el 4.9% y los filipinos con un 3.9%.

Los datos anteriores llevan a una pregunta interesante: ¿por qué ha aumentado la migración de México a EE.UU. en los últimos años? Esto contradice con el incremento en la seguridad que existe en la frontera y la dificultad para migrar, ya que hace unos años era considerablemente más fácil establecerse de manera legal o ilegal en EE.UU. El tema de migración ha sido estudiado por varios economistas destacados como Borjas, Chiquiar y Hanson, entre otros, y han llegado a la identificación de al menos cuatro elementos.

El primer elemento es la brecha significativa que existe entre el PIB per cápita del país emisor y el del receptor. Mientras que en México se tiene un PIB per cápita de $14,400 dólares al año, en EE.UU. se tiene uno de $48,000 dólares al año (cifras ajustadas por poder de paridad de compra) sin embargo, esta proporción se ha mantenido relativamente constante durante las últimas tres décadas, por lo que este factor no explica toda la historia.

El segundo elemento es la contracción de la demanda laboral en México, ocasionada por el mal desempeño económico nacional y las distintas crisis económicas, como las de 1982 y 1995. Diversos estudios, como Orrenius y Zavodny (2006), muestran que los flujos migratorios de México a EE.UU. tienden a aumentar después de una caída de los salarios reales causado por la contracción de la demanda laboral.

El tercer factor es el incremento de la oferta laboral relativa de México respecto a EE.UU., lo cual ha presionado a la baja los salarios relativos, y ha sido ocasionado por mayores tasas de crecimiento poblacional a partir de 1960. De acuerdo a Hanson y McIntosh (2007), entre 1960 y 1980, la proporción de trabajadores en edad de trabajar de México respecto a EE.UU. pasó de 1:4 a 1:2.

Finalmente, el último factor de vital importancia es la existencia de redes de migrantes en EE.UU. La presencia de estas redes facilita la entrada de nuevos migrantes debido a que proporcionan conocimiento y ayuda para poder migrar exitosamente y posteriormente poder establecerse allá de la misma manera. Un claro ejemplo de estas redes son las distintas asociaciones de migrantes mexicanos que existen en EE.UU. Adicionalmente a este tipo de asociaciones, existen centros como la Casa de la Ciudad de México en Lynwood, California, cuyo objetivo no es facilitar la entrada a nuevos migrantes, sino ser un centro que sirve como enlace directo entre el gobierno y los migrantes capitalinos en esa localidad.

La identificación de los elementos que explican los flujos migratorios constituye la primera etapa para elaborar políticas públicas que subsanen los efectos de la migración que, para México, se centran en la disminución considerable de la fuerza laboral en ciertas regiones del país y los altos ingresos vía remesas que se reciben a nivel nacional, y para EE.UU., en el incremento de la oferta laboral que presiona a la baja los salarios de la población y en el gasto adicional que incurre el gobierno al ofrecer distintos bienes y servicios a los migrantes ilegales que no pagan impuestos.

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